Networking nemusí znamenať vynútené rozhovory na podujatiach ani zbieranie vizitiek bez výsledku. V praxi ide najmä o to, ako si budujete vzťahy, ktoré vám môžu priniesť nové informácie, odporúčania, spolupráce alebo podporu pri napĺňaní cieľov. Ak chcete z kontaktov získať viac než len krátku výmenu správ, potrebujete mať jasný zámer, vedieť ponúknuť hodnotu a rozumne vyvážiť online aj offline prostredie.
Najčastejšia otázka v tejto téme znie: ako nadviazať užitočné vzťahy bez toho, aby pôsobili umelo? Odpoveď nie je v tom, že budete komunikovať s čo najväčším počtom ľudí, ale v tom, že si vyberiete správne kontakty, budete s nimi pracovať dlhodobo a nebudete sa spoliehať iba na jeden kanál komunikácie.
Čo je kreatívny networking v praxi
Kreatívny networking je premyslený spôsob budovania vzťahov, pri ktorom nejde len o to, koho poznáte, ale aj ako s ľuďmi pracujete. Využíva bežné kontakty, komunitu, profesijné skupiny, osobné stretnutia aj digitálne platformy tak, aby ste si vedeli otvoriť nové možnosti.
Na rozdiel od náhodného zoznamovania je kreatívny networking založený na troch jednoduchých princípoch:
- viete, čo hľadáte a prečo,
- ponúkate druhým niečo užitočné,
- udržiavate kontakt aj po prvom rozhovore.
Tento prístup sa hodí pre ľudí, ktorí chcú rozvíjať kariéru, projekt, podnikanie, umeleckú činnosť alebo vlastnú odbornú značku. Nezaručí okamžitý výsledok, ale môže výrazne zvýšiť šancu, že sa k správnym príležitostiam dostanete skôr a prirodzenejšie.
Začnite cieľom, nie kontaktom
Predtým než oslovíte ľudí, ujasnite si, čo vlastne potrebujete. Iná komunikácia funguje, ak hľadáte spoluprácu, iná, ak sa chcete učiť od skúsenejších ľudí, a iná, ak sa snažíte získať prvých zákazníkov alebo odporúčanie do práce.
Pomôcť môže jednoduchá otázka: Aký konkrétny posun chcem dosiahnuť v najbližších mesiacoch? Ak je odpoveď príliš všeobecná, napríklad „chcem uspieť“, bude sa vám sieťovanie robiť ťažko. Ak si však poviete „hľadám dvoch ľudí z odboru, s ktorými si môžem vymeniť skúsenosti“ alebo „potrebujem sa dostať k potenciálnym partnerom pre nový projekt“, komunikácia bude oveľa zrozumiteľnejšia.
Práve tu sa ukazuje rozdiel medzi náhodným kontaktovaním a kreatívnym networkingom. Nejde o počet správ, ale o presnosť zámeru.
Ako pôsobiť prirodzene a nie vypočítavo
Ľudia spravidla dobre rozpoznajú, keď ich niekto oslovuje iba kvôli vlastnému prospechu. Preto sa oplatí začať jednoduchšie a ľudskejšie. Namiesto okamžitej žiadosti o pomoc je lepšie prejaviť záujem, položiť konkrétnu otázku alebo reagovať na niečo, čo daný človek robí.
Dobrá prvá správa alebo prvý rozhovor zvyčajne obsahuje:
- stručné predstavenie bez zbytočného opisovania seba,
- jasný dôvod oslovenia,
- jednu konkrétnu otázku alebo podnet,
- primeranú dĺžku bez tlaku na okamžitú odpoveď.
Príklad: ak sa chcete spojiť s niekým z vašej oblasti, neotvárajte konverzáciu vetou, že potrebujete pomoc s rastom kariéry. Lepšie je napísať, že vás zaujal jeho projekt, a požiadať o krátke zdieľanie skúsenosti k jednej konkrétnej veci. Takto je kontakt prirodzenejší a mení sa skôr na dialóg než na žiadosť.
Online a offline networking by mali spolupracovať
Doplnkový pohľad na rovnováhu online offline je v networking-u dôležitý. Online priestor uľahčuje rýchle nadväzovanie kontaktov, sledovanie práce druhých, výmenu informácií a udržiavanie prehľadu. Offline stretnutia zas často pomáhajú vytvoriť väčšiu dôveru, zachytiť nuansy komunikácie a nadviazať hlbší vzťah.
Každé prostredie má svoje silné aj slabé stránky:
- Online je rýchly, dostupný a vhodný na prvý kontakt.
- Offline je osobnejší a často vhodný na upevnenie vzťahu.
- Online sám o sebe môže zostať povrchný, ak sa nič neposunie ďalej.
- Offline sám o sebe môže byť obmedzený, ak sa kontakt neudržiava aj mimo stretnutí.
Najpraktickejšie je kombinovať ich. Napríklad môžete niekoho spoznať na podujatí, následne si vymeniť správu, pripomenúť sa konkrétnou informáciou a neskôr navrhnúť ďalší krátky rozhovor. Alebo naopak, začať online, a keď vidíte, že má zmysel ísť hlbšie, presunúť komunikáciu do osobnejšej roviny.
Aké vzťahy majú pre rozvoj najväčší význam
Pri networking-u nemusí byť najcennejší najznámejší človek v miestnosti. Často viac pomôžu vzťahy, ktoré sú praktické, dôveryhodné a dlhodobo udržiavané. Dôležité môžu byť najmä tieto typy kontaktov:
- ľudia z vášho odboru, ktorí sledujú podobné dianie,
- skúsenejší kolegovia alebo mentori,
- ľudia z príbuzných oblastí, kde sa môžu prelínať príležitosti,
- organizátori, komunita alebo partneri, ktorí prepájajú viac skupín naraz,
- kontakty, ktoré vás vedia odporučiť ďalej, aj keď sami nerozhodujú.
Nie každý vzťah musí viesť priamo k práci, zákazke alebo spolupráci. Niekedy vám človek poskytne len jeden užitočný podnet, ktorý vás posunie správnym smerom. Aj to je hodnota, ktorá sa v čase kumuluje.
Konkrétne kroky, ktoré môžete urobiť hneď
1. Zmapujte existujúce kontakty
Skôr než sa sústredíte na nové mená, pozrite sa na ľudí, ktorých už poznáte. Môžu to byť bývalí kolegovia, spolužiaci, klienti, spolupracovníci alebo členovia komunity. Spýtajte sa sami seba, s kým ste dlho nekomunikovali, ale vzťah bol korektný a prirodzený.
2. Vyberte si malú skupinu ľudí
Nepotrebujete osloviť desiatky kontaktov naraz. Často stačí malá, dobre premyslená skupina. Pri každom človeku si určte, prečo je pre vás relevantný a čo mu viete ponúknuť vy.
3. Pripravte si krátke a jasné predstavenie
Nie v zmysle naučenej frázy, ale jednoduchej odpovede na to, kto ste, čomu sa venujete a čo hľadáte. Mal by z nej byť zrejmý váš zámer bez prehnaného sebaprezentovania.
4. Ponúknite niečo predtým, než budete niečo žiadať
Môže ísť o relevantnú informáciu, odporúčanie, predstavenie iného kontaktu, spätnú väzbu alebo pomoc pri malej úlohe. Nemusí to byť veľké gesto. Dôležité je, aby druhá strana cítila, že nejde iba o jednostranný odber energie.
5. Sledujte kontakt po prvom stretnutí
Ak sa po rozhovore už nikdy neozvete, vzťah väčšinou vyšumí. Stačí krátke poďakovanie, pripomenutie konkrétnej veci z rozhovoru alebo jednoduchý návrh na ďalší krok. Bez pokračovania zostane networking len výmenou zdvorilostí.
Najčastejšie chyby pri budovaní kontaktov
Jednou z najväčších chýb je príliš rýchly tlak na výsledok. Ak sa hneď po prvom kontakte snažíte dostať odporúčanie, predstavenie alebo službu, druhá strana môže ustúpiť. Vzťah potrebuje aspoň minimálny priestor, aby vznikla dôvera.
Ďalším problémom je nekonzistentnosť. Mnohí ľudia sa ozvú len vtedy, keď niečo potrebujú. Takéto kontakty sa budujú ťažšie, pretože chýba pravidelnosť. Pomáha udržiavať aspoň občasný prirodzený kontakt aj bez okamžitej prosby.
Chybou býva aj preplnenie online komunikácie. Ak trávite veľa času v sieťach, ale nikdy neprejdete do osobnejšieho rozhovoru alebo do konkrétneho kroku, vzťahy sa môžu rozplynúť. Online je užitočný nástroj, nie cieľ sám osebe.
Na druhej strane, nie každé stretnutie musí viesť k hlbšiemu vzťahu. Niekedy jednoducho zistíte, že si profesijne alebo hodnotovo nesedíte. To je normálne a netreba to brať osobne. Kreatívny networking funguje aj vtedy, keď viete rozpoznať, kde má zmysel investovať energiu a kde nie.
Ako si udržať rovnováhu medzi online a offline svetom
Ak chcete, aby networking nebol vyčerpávajúci, nastavte si realistický režim. Online priestor využite na prvý kontakt, prehľad o dianí a priebežné udržiavanie vzťahov. Offline priestor si nechajte na situácie, keď chcete prehĺbiť dôveru, riešiť konkrétny projekt alebo spoznať ľudí v kontexte, kde sa komunikuje prirodzenejšie.
Prakticky to môže vyzerať takto:
- raz za čas sa ozvete vybraným kontaktom, nie všetkým naraz,
- na podujatiach sa sústredíte na kvalitu rozhovoru, nie na počet ľudí,
- po online kontakte hľadáte možnosť prejsť k osobnejšej forme komunikácie, ak dáva zmysel,
- digitálne nástroje používate na organizáciu vzťahov, nie na ich náhradu.
Takáto rovnováha pomáha aj preto, že vzťahy ostávajú ľudskejšie. Nevyzerajú ako séria transakcií, ale ako sieť kontaktov, v ktorej sa dá prirodzene zdieľať informácia, záujem aj podpora.
Čo si z toho odniesť
Kreatívny networking je najmä o tom, aby ste si vedeli vybrať správne vzťahy, udržiavali ich poctivo a nepodceňovali kombináciu online a offline prostredia. Ak budete mať jasný cieľ, prirodzený spôsob komunikácie a trpezlivosť pri budovaní dôvery, kontakty môžu reálne podporiť vaše ambície bez toho, aby pôsobili umelo.
Najlepší ďalší krok je jednoduchý: vyberte si tri mená, s ktorými chcete obnoviť alebo posunúť kontakt, a premyslite si pri každom jednom konkrétny dôvod, prečo sa ozvať. Práve tak sa z neurčitého „mali by som viac networkovať“ stane praktická akcia.
